Ciego de Ávila: verano anclado en Palo Alto

Dicen quienes han vivido mucho tiempo en el poblado El 15, del municipio de Venezuela, que a la playa de Palo Alto le falta algo. Ellos, a quienes el mar les queda relativamente cerca y hablan de él como una parte de sus casas. Para Tania Ramos, ir cada verano a mojar su cuerpo en esas aguas es casi una tradición que no se ha de romper, ni siquiera por ese “algo”, que en realidad es mucho, pero ella prefiere obviar, conscientemente.

Cuando, en 2007, Invasor se refirió a Palo Alto como una “playa olvidada” durante la etapa estival, ya habían factores que apuntaban a un declive de los servicios prestados en el lugar: un solo cesto recolector de desperdicios, unas pocas sombrillas para ahuyentar el intenso sol, una plazoleta para la presentación de propuestas artísticas subutilizada, un muelle de metal casi inexistente a causa del salitre.

A doce años de la visita en el lugar no queda nada, solo los pilotes que soportaban la estructura del muelle, casi ahogados por el agua, y las ruinas de lo que fuera un bar frío, cabañas y la plazoleta, casi imperceptibles.

Un pequeño grupo de bañistas proveniente de la Loma de La Carolina le hizo saber a la periodista sus deseos:
“Nosotros venimos aquí porque nos es más económico que ir a la cayería norte. En otras ocasiones solo veníamos con lo necesario, porque aquí vendían bebidas, ofertas gastronómicas, pero este año no hay nada, si no lo traemos nosotros no podemos venir”.

Algo similar cree Aníbal Rodríguez, residente en el municipio de Baraguá, quien no ha debido sacar muchas cuentas para concluir que, si esos servicios los ofertara un trabajador por cuenta propia, la situación sería diferente.

Sin embargo, este año no podrían distinguirse diferencias entre trabajadores estatales o particulares, como resultado de la escasez de combustible para transportar hacia el lugar cualquier tipo de oferta. Así lo confirma Reydel Rodríguez Pérez, Vicepresidente del Consejo de la Administración Municipal que atiende la distribución. Sin embargo, los bañistas desconocían lo anterior y creyeron que este año la situación mejoraría.

A vista de quien visita Palo Alto por vez primera, el lugar parece bello, a pesar de su sencillez, de su mar no tan limpio como debería y del casi exiguo ambiente veraniego. Desde la zona de baño se avistan ciertos elementos que llaman la atención, como una casona, sin puertas, ventanas, ni pintura para cubrir el paso de los años, y surge la duda: ¿Por qué dejar deteriorar estos espacios?

• Vea aquí fotorreportaje sobre Palo Alto.

Rafael Pérez Carmenate, delegado territorial de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) en Ciego de Ávila explica el por qué del actual entorno:

“Lo que las personas llaman playa allí son, realmente, zonas bajas de manglar habilitadas para el baño público, al igual que otras en la provincia, como La Tinaja y la de la Isla de Turiguanó. Con respecto a las construcciones que existían en el lugar, hace alrededor de cuatro o cinco años el Instituto de Planificación Física rectoró un proceso de demolición de todas las instalaciones ubicadas en zonas costeras por el riesgo de afectación hacia los ecosistemas, lo cual estuvo amparado por el Decreto Ley No. 212 del Consejo de Estado.”

Pero, por desagracia, la gente no ha adquirido aún la suficiente cultura de cuidado medioambiental para entender esto y, por tanto, si el baño en Palo Alto no ha sido prohibido ni regulado, quienes acuden allí para vencer el calor solo piden el mínimo de las atenciones.

El visitante primerizo también pudiera establecer alguna relación entre la “playa” y el puerto que a pocos metros se divisa, pero, hasta ahora, no la hay.

“Nosotros nunca hemos tenido vínculo con la recreación de los bañistas”, dice a Invasor Hernando Martínez, director de la terminal portuaria, quien, el día de la visita de este equipo, disfrutaba de sus derechos como vacacionista.

“Solo nos implicamos en unas cuantas ocasiones cuando debíamos suministrarle energía a las instalaciones para poder prestar servicios, aunque este año no se ha traído el cable para traer el fluido eléctrico, porque en otros momentos se lo han robado. No obstante, nuestro trabajo nunca ha influido en que se haga o deje de hacer un verano con calidad.”

Transcurridas algunas horas, el visitante se marcha, medio decepcionado, medio inconforme, de la misma manera en la que lo hacen los muchachos de la Loma de La Carolina. Al parecer, con la decadencia del puerto también se ha olvidado un poco el mar y, con él, el monitoreo de las aguas para comprobar si son aptas o no para el baño de las personas.

Por lo pronto, niños, niñas, hombres y mujeres asiduos al sitio pasan los meses estivales viendo cómo en Palo Alto atracan unos pocos barcos para descargar cemento, y quedan anclados, sin aparente solución, las buenas propuestas y el esparcimiento.