Hay un dato de noviembre que no es casual en la tabla que cada semana la Delegación de la Agricultura en Ciego de Ávila actualiza, mostrando los avances de la siembra en su campaña de frío. La yuca ocupa el 42 por ciento de las hectáreas (ha) de cultivos varios. Solo ese mes debieron plantarse 429 ha de las 1063 que ocuparían todas las viandas (plátano, malanga boniato, papa y yuca).

Sin dudas, tenemos una nueva reina en los campos. Y su reinado no es solo de noviembre, o en Ciego de Ávila, donde ya supera al plátano. Con la autoridad de los años al frente del Instituto Nacional de Investigaciones en Viandas Tropicales (INIVIT), Sergio Rodríguez Morales lo sustenta con datos mundiales que validan la importancia, en los últimos 20 años, de un cultivo que ha crecido en más de 100 millones de toneladas, solo superado por el maíz.

Cuba se ha insertado a ese “boom”. El directivo aseguraba a Granma que estaban plantadas unas 110 000 ha, la mayor extensión de todos los tiempos, y hacía mención a la estrategia del Ministerio de la Agricultura para duplicar esa área “en el plazo más breve posible”.

En paralelo, el Ministerio de la Industria Alimentaria ha tenido que desplegar a especialistas de su Instituto de Investigaciones, porque una cosa es cultivar y otra, sabemos, procesar. No sería la primera vez que nos sobrepasan los volúmenes del campo camino a una industria que no siempre puede tomar los atajos a última hora. Con la yuca, casi ninguno podría: es cortísimo el tiempo que conserva sus propiedades antes de adquirir ese color azuloso o negruzco, y volverse inservible.

La apuesta, no obstante, sigue justificándose en sus múltiples usos, a pesar del provecho que podría tener o no su fruto. Sergio Rodríguez resalta apenas uno. El consumo animal, el forraje, para lo cual “se deben sembrar entre 40 000 y 50 000 plantas por hectárea, las que pueden generar, solo en el primero de los tres cortes que se le dan, 30 toneladas de masa verde, la que aporta un 21,6 por ciento de proteína”.

Las más de 500 variedades salidas del INIVIT, y el hecho de que sea una planta muy resistente a las plagas y a la sequía, reafirman la pertinencia de poblar los campos de la Isla con una vianda que desde el casabe aborigen ha formado parte de nuestra cultura culinaria.

• Otros usos de la harina de yuca

Por eso, cuando los especialistas del Instituto de Investigaciones para la Industria Alimenticia (IIIA) llegaron a Ciego de Ávila como parte de un recorrido por varias provincias, la “receta” de harina de yuca era ya un ingrediente archiconocido. Lo “nuevo” sería el intercambio de experiencias para que se obtuviera con la calidad requerida.

Parte de la presentación incluía lo que ya apuntaba el director del INIVIT: la yuca está creciendo en el país.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, la declaraba, justo el año pasado, el alimento del siglo, y aquí acariciamos la meta de una soberanía alimentaria, traducida en “la capacidad de la nación para producir alimentos de forma sostenible y dar acceso a toda la población a una alimentación suficiente, diversa, balanceada, nutritiva, inocua y saludable (…)”, pero ese hoy es un concepto que le queda grande a la mesa del cubano.

“Tenemos que prepararnos”, alertaba la M. Sc. Urselia Hernández López, directora de Ciencias del IIIA y, aunque se suponía que con el aumento de los precios del mercado mundial de trigos y cereales y nuestra, cada vez mayor, dependencia de las importaciones, ya debíamos estarlo, en la práctica todavía estamos lejos.