Una breve reseña nos revela la personalidad de una de las más notables personalidades de la literatura estadounidense; se trata de John Steinbeck (1902-1968), famoso por sus novelas que lo ubican en la primera línea de la corriente naturalista o del realismo social americano, junto a nombres como E. Caldwell y otros. 

Fue Steinbeck el único varón de los cuatro hijos que tuvo el matrimonio de John Ernst Steinbeck, tesorero del condado, y la profesora Olive Hamilton Steinbeck. 

Aunque comenzó sus estudios en la Universidad de Stanford, no pudo concluirlos, pues tuvo que emplearse en diferentes y, muy humildes puestos de trabajo, como albañil, jornalero rural, agrimensor o empleado de tienda. 

Conozcan las amigas y amigos de la Gran Red de Redes que este período serviría de base para el aspecto social impregnado a gran parte de sus obras.

Inició su trayectoria literaria a fines de los años 20 de la pasada centuria, debutando en 1929 con La copa de oro, a la cual le siguieron títulos como Las praderas del cielo y A un dios desconocido. 

Sin embargo, no sería hasta 1935 que se daría a conocer popularmente con Tortilla Flat, obra continuada por En lucha incierta y De ratones y hombres, catalogado por los especialistas como uno de sus mejores títulos. 

El premio Pulitzer le sería otorgado a Steinbeck por Las uvas de la ira, con cuya obra logró el ansiado prestigio literario. Otros títulos, escritos, fundamentalmente, después de la Segunda Guerra Mundial, fueron: En los arrabales de Cannery, La perla, Al este del Edén o Dulce jueves, entre otras.

Los especialistas en las obras de este autor, señalan que, su estilo, heredero del naturalismo y próximo al periodismo, se sustenta, sin embargo, en una gran carga de emotividad en los argumentos y en el simbolismo que trasuntan las situaciones y personajes que crea.

Sepan los amables internautas que de los artículos periodísticos que había escrito sobre las nuevas oleadas de trabajadores llegados a California, surgió la ya mencionada obra Las uvas de la ira y desató polémicas encendidas en el plano político y en la crítica, pues fue acusado de socialista y perturbador.

La novela que narra la historia de la familia Joad durante la época del Dust Bowl, la gran crisis agropecuaria y familiar del medioeste de los los Estados Unidos en la década de los treinta, provocó la reacción fervorosa y humanista de un amplio público opuesto a las clases conservadoras. 

Otros conocedores de la prosa de Steinbeck fundamentan que se sustenta en la piedad e interés por los desfavorecidos de todo tipo, con un fuerte componente alegórico y espiritual. 

Todo esto provocó que una parte de la crítica lo acusara de sentimentalista e incluso de cierto ejercicio didáctico más o menos velado en algunos de sus personajes, sobre todo en las mujeres. 

A pesar de ello, se ha clasificado dentro del realismo naturalista. Por su interés en las experiencias de las poblaciones de inmigrantes y los problemas de la clase obrera, añadido a su postura socialista o redentora, otros le han adjudicado el mote de “novelista proletario”. 

Conozcan las amigas y amigos internautas que su prosa, a pesar de sus mensajes humanistas, no puede ser identificada con el realismo socialista que ya asomaba en su época, porque sus ideas socialistas estaban más relacionadas con la emancipación reformista evangélica del siglo XIX que con la literatura marxista. 

Tuvo tres matrimonios y trabajó como corresponsal de guerra para el New York Herald Tribune. También escribió para el Séptimo Arte, con el guion de la película Viva Zapata, dirigida por Elia Kazan (quien también dirigió Al este del Edén). El filme fue protagonizado nada más y nada menos que por Marlon Brando, Jean Peters y Anthony Quinn. 

Recibió, seis años antes de fallecer —a los 66 años—, el Premio Nobel de Literatura. Su amplia y fecunda obra literaria incluye también títulos como Perras fáciles, El poni rojo, Los vagabundos de la cosecha, La fuerza bruta, Diario ruso, El valle largo, The Chrysantheumums, La caída de la luna, El ómnibus perdido, Los descontentos, Viajes con Charley en busca de América, Norteamérica y los norteamericanos y varias más.

Curiosidades

• Conozcan los amables lectores de estas pequeñas cápsulas del saber que el libro Cosas raras que se oyen en las librerías recopila las mejores intervenciones surrealistas de clientes y demás personajes quijotescos que aparecen en estos interesantes lugares.

• El libro más pequeño del mundo es Teeny Ted from Turnip Town, con una longitud de ¡70 micrómetros!, por lo que solo se puede leer con una lupa. Así como zumba y suena.

• Muchas son las librerías que han existido a lo largo de la historia, pero más de dos siglos y medio en funcionamiento avalan a la librería Bertrand de Lisboa como la más antigua del mundo y ostenta, además, el récord Guinness que la acredita como tal.

• “Los libros son compañeros, maestros, magos, los banqueros de los tesoros de la mente”, sabia e interesante sentencia rubricada por la historiadora, periodista y escritora estadounidense Barbara Wertheim Tuchman (1912-1989), quien ganó dos veces el Premio Pulitzer.

• Sepan los internautas que la librería Lello e Irmão, en Oporto, no solo sirvió de inspiración para las novelas de J. K. Rowling, sino que, además, fue el set de rodaje de algunas escenas de las películas de la saga nada más y nada menos que de Harry Potter. ¡Increíble, pero cierto!