Sin mirar pronósticos que daban favoritismos hacia Los Búfalos de Ciego de Ávila, los Halcones santiagueros igualaron este martes el play off semifinal de la Liga Superior de Baloncesto al dominar, en tiempo extra, con marcador final de 98-88.
Los avileños tuvieron un parcial de apertura de ensueño al lograr diferencia de 30-13, pero a partir del segundo cuarto hubo una reacción indómita: vencieron 30-19 y redujeron la diferencia a solo seis tantos.
La tropa santiaguera siguió mejorando su paso en el tercer tiempo (24-21) con el protagonismo de Esteban Martínez, quien cerró una noche de lujo al aportar 37 rayas.
A pesar de que Los Búfalos seguían delante (70-67), en el aspecto psicológico los visitantes se notaban dueños del juego: dominaban la mayoría de los rebotes, y sus ataques surtían efecto al punto de que un triple de Tomás García cuando faltaban 17 segundos parecía que dejaría tendidos a los discípulos de Yoannis Zaldívar.
Una nota emocionante corrió a cargo de Yaser Rodríguez, principal carta de los avileños con 23 puntos, quien a 10 segundos del posible pitazo final, anotó un tiro de tres puntos, suficiente para que el cotejo se igualara a 88 y se extendiera a tiempo extra.
Pero hasta ese momento quedó la actuación del equipo local: en los últimos cinco minutos no encontraron el aro, mientras Santiago de Cuba, canasta a canasta sacó 10 puntos de diferencia y ya sueñan con su presencia en la final.
Junto a Esteban, máximo anotador de la noche, por Santiago brillaron Yosiel Monterrey (20), Julio César Heredia (16) y Tomás García (12), en tanto por Ciego de Ávila superaban los dobles dígitos Yosvany Hernández (17), German Clark y Raudelis Guerra, ambos con 11.
Este miércoles será día de descanso, en tanto el jueves por la noche se definirá al segundo finalista, pues el primero ya está: se trata de Villa Clara, que logró su tercer triunfo a costa de Camagüey con pizarra de 83-73.